到了临海，人们首先想到的便是素有“江南八达岭”之称的临海古长城。其实，在临海市区东部50多公里处，还有一座全国保存得最为完好的明代抗倭古城——桃渚城。虽然桃渚城不及临海古长城气势恢宏，但它却巍然屹立在山清水秀的东海之滨，向世人娓娓诉说着辉煌的抗倭历史，展示着独特的风姿，以致成了当地著名的旅游景点。
    桃渚，位于三门湾和台州湾之间，东南几里即是海，是历代从海上进入台州的咽喉之地。元代后期，日本大批浪人、武士流窜至中国沿海，不断进行军事骚扰，荼毒百姓。至明代，倭患愈演愈烈。据明佚的《国朝典汇》记述：明正统四年（1439）四月，数千倭寇分乘40多艘战船突袭桃渚，攻破城池，大肆屠杀。一时之间，“官庾民舍，焚劫一空，驱掠少壮，发掘冢墓，束婴竿上，沃以沸汤，视其啼号，拍手笑乐。捕得孕妇，卜度男女，刳视中否为胜负饮酒。荒淫秽恶，至有不可言者”。桃渚城内外，“积骸如陵，流血成川，城野萧条，过者陨涕”。明朝廷也被震惊了，就派户部右侍郎焦宏督造了桃渚城。古城原高二丈一尺，周长二里七十步，城上有台，台上有楼，十分坚固。嘉靖三十八年（1559），民族英雄戚继光与桃渚军民曾于此大败来犯的倭寇。戚继光大军进城后，看到城池破败，立即动员军民大规模整修城墙。他以军事家的眼光审视城墙，发现东西两角闭塞不通，成了死角，于是指挥军民打通城角，并在两角各建一座敌台，使桃渚城“城上有台，台上有楼，高下深广，相地宜以曲全，悬瞭城外，纤悉莫隐。”这是戚继光军事实践的一个创举，为其晚年大规模建造北方长城敌台开启了先河。
    走出历史的桃渚，步入光荣的古堡，又别有一番情趣。
    桃渚城因山就势而建，逶迤曲折，宛如苍龙游走，尤其是山上那几座瞭望台，掩映在青绿丛中，煞是壮观。解放之后，古城几经修缮，现在的城墙高4至5米，周长1366米，城基宽10米，设东、南、西三门，门呈圆拱形。相传当年戚家军为了加强防御，在三门的大城外又筑起小城，其状如瓮，称瓮城。瓮城也开有城门，呈长方形。这种城门称两进城门。城门上方都刻有“桃渚城”三个黑色的宋体大字。2001年，桃渚城被国务院公布为全国重点文物保护单位，并于城门处勒石以记。
    古城西面存一土墩，大18平方米，高1.5米左右，四周以石环砌，上植巨枫，遮荫蔽日，这就是“假山冢”。传说是当年抗倭阵亡将士之墓。现成了人们纳凉的好去处。据说，冢上古枫跟桃渚城内山上的古枫同系明代抗倭时期戚家军所植。
    由此往东穿过一条狭窄的古街，古城西门便呈现在眼前。所经路面用石板铺成，两边砌以碎石，直通城内，贯穿大街小巷。城墙上爬满了古藤茎蔓，向人们诉说着岁月的沧桑。本来，城头还长着一棵需三人合抱的巨伞般的古沙朴树，因年代久远，于几年前退位。而今，只剩下几棵小树在风中孤零摇曳着。
    登上城墙，只见城头宽二三米，雉堞齐胸。而今，面对脚下这座毫不起眼的土城，我们已很难想像当年它是如何用自己的身躯挡住穷凶极恶的倭寇，来保境安民的。
    北向行数十步，便见一敌台凸出城墙，这样的敌台环城有12座，有人称它烽燧，是当年倭寇来犯时烽火报警用的。若在台上建楼，则可作瞭望之用。
    不多远，城墙便因山势而起，雉堞旁用石板铺成几百级台阶，方便游人上下。中间设二平台，供小憩。城外坡下是“古校场”，存有“左营大校场界”界碑一块。城内是高耸的“后所山”，北枕“将台山”，“将台山”是当年戚继光点将施令的地方。山上满是古枫苍松，或如巨伞擎空，或如躬身迎客，或如姐妹并肩，形态各异。
    及至山顶，则见一亭在危岩上翼然凌空，此乃护碑亭。亭为仿明式建筑，六角形翻爪尖顶，每角饰一木雕龙头，口衔一珠，作势欲飞。六角各以一石柱支撑。亭中端立一石碑，上镌《新建敌台碑记》。此碑是嘉靖三十九年（1560）刑部郎中临海人何宠为表彰戚继光功绩所撰，原置于西北角敌台，今移至亭内，成了桃渚一景。在亭内举目四顾，但见前有天柱峰遥遥相对，似擎天玉柱，峰下桃江十三渚水碧田绿，赤山黛影，极尽田园风光之美。后有“将台山”紧紧倚靠，若天然屏障。东傍“狮子山”，西邻“伏虎山”，如狮虎扼守雄关。好不壮哉！城内，古屋连绵，鳞次栉比；古楼高耸，古巷交错。城外，护城河如白练绕廓，波光粼粼；大马路似玉带轻飘，蜿蜒向东。亭上还有一联：“眺远碣前，犹见古敌台抗倭御寇；镇海崖上，长思戚将军踏浪平波。”
    这“眺远碣”和“镇海崖”就在亭旁，系两处摩崖石刻。“镇海”摩崖在亭西向下几十米的石崖上，是“古越鲍大谋”为缅怀戚继光功绩而书。“镇海”两个楷书大字字径前者高117厘米，宽115厘米，后者高114厘米，宽111厘米。“眺远”摩崖在亭东侧的一块岩石上，为明楚将军胡海题，字径前者高118厘米，宽138.5厘米，后者高168厘米，宽109厘米。
    过了眺远碣，便来到了矗立在“后所山”山巅的“东敌台”。敌台外漫山遍野全是绿得发亮的橘树。可以想像，花开季节，满岭流香，丰收之际，整园金黄。到那时啊，有名的桃渚蜜橘不让你馋涎欲滴才怪呢！
    折而南下，是百十级陡立的石级，走在上面，还真得倍加小心呢。下至平坦处，又是一敌台，台上架着一尊铁炮。那斑驳的炮身上，写满了桃渚军民抗倭历史的光辉一页，使人仿佛看到了当年铁马金戈的壮烈场面。有此点缀，更凸现了桃渚军事古城的特色。
    敌台西北的山上建有一座规模不小的庙宇——“天妃宫”。“天妃宫”脚下是“桃渚抗倭陈列馆”。馆舍由“北斗宫”改建而成，古色古香。仿明建筑台门上方的“桃渚抗倭陈列馆”乃著名书法家卢乐群先生所书，苍劲有力。门对也自不俗：“建敌台桃渚启万里长城先导，平倭寇闽浙为中华民族英雄。”穿过石板铺就的天井，内门横额“砥砺河山”已壮人心，张崇文将军的门联“怀古何须游赤壁，御侮谁不忆桃渚”，更是道出了桃渚今昔的地位与价值。馆内有一尊高2.8米的戚继光玻璃钢塑像，再现了戚继光昔日横扫倭寇的飒爽英姿。陈列室展品丰富多彩，有文物史料、古城城砖、军刀阵图、名人书画、景点图片等。浏览陈列馆，展开想像的翅膀，仿佛置身厚重的历史和艺术的天堂。
    漫步古街，整个桃渚城几乎全是明代的人文景观。城内保留着一条长370米，宽5.8米的明代古街道，贯穿东西城门，跟连通古衙门与南门的主巷道成十字交叉。其它阡陌小巷迂回曲折，间隔着高高矮矮的明清民居。保存得较好的古建筑有郎家里和郎德丰。朗家里是一座两进台门的四合院，有前庭、后园，缀以花木鱼池。房屋雕梁画栋，飞檐翘角，石门窗花比比皆是，很具民俗风味。尤其临街台门的门当和户对保存完好，极为难得。郎德丰比朗家里更气派。临街照壁飞角凌空；回廊天井曲折相通；廊柱石窗精雕细刻。镂刻的人物鸟兽栩栩如生，花草虫鱼形态逼真，充分显示了我国古代劳动人民的聪明才智和非凡的艺术才能。
    游览桃渚城，淋浴着古城的辉煌，你一定会被浓浓的古战场气息而激动，也一定会被悠悠的文化积淀而震撼。