正月十四，是台州府城的元宵节。它，不仅源远流长，而且，丰富多彩。是夜，倾城而出，万巷皆空，男女老少涌上街头，融入观花灯的队伍，在此同时，有的去猜谜语，有的放焰火，有的去“走百步”，也有的独自出外去“讨口寸”……
一
 　　 每年农历正月十五，是我国传统的“元宵节”。惟有宁波、温州、台州三个地区把正月十四作元宵。据考证，这与方国珍有关。
　　  方国珍，原名珍，字国珍。元台州黄岩（今属路桥）人。那时，官逼民反，方国珍应时聚众，举行抗元起义，并在临海建国称王，至今，仍有残存的天坛、金殿、午门等建筑遗址。
  　　方国珍娘每逢初一、十五是吃素的，故将元宵提前一天，并将八月十五中秋节延后一天，改作八月十六。当时，宁波、温州、台州三个地区都受过方国珍的统治，故三地的元宵节和中秋节的时间是一致的。
二
  　　元宵夜，吃糟羹，这是临海一大习俗。
　　  《民国临海县志》记载：“以肉菜和粉杂荠笋作羹，以多为贵，谓之‘吃糟羹’。相传自唐筑城时，天寒以是犒军，遂成故事。”
  　　相传台州城墙是唐初尉迟恭所筑，筑城时天寒地冻，老百姓看到筑城将士这样艰苦劳动，就纷纷将自己家中的大米、酒糟拿出来，熬成糟羹作为慰劳。酒糟可以增添热量，起到御寒作用。由于军民同心，城墙很快筑好，从此，吃糟羹习俗也流传下来。
  　　谈到十四夜吃糟羹，历史上还留下几件颇有趣味的习俗：一是，自己家中烧好的羹，不仅供自己家人吃，而且，还要邀左右邻舍的人到自己家中吃羹。如一个人在十四夜接连吃了7户人家的羹，那么，这个人的眼睛就会比以前更亮。二是按常规，正月十四夜吃咸羹，十五夜吃甜羹，示意先苦后甜，苦尽甘来。三是，在十四夜，遇上上门要饭的人，你就要好好地送上一碗羹。这时，有的讨饭人就利用这个夜晚提着拗斗，挑着水桶，走街串巷，挨家挨户地讨过去。有的一夜可讨得一水桶糟羹。
三
　  　元宵节以张灯、观灯为主要内容。挂灯，一般以在十三、十四两日开始，或挂五夜，或挂二三夜。十四这一夜最为热闹。灯形五花八门，有莲花、荷莲形的花灯；有的做成福、禄、寿的字灯；有的做成橘、葡萄的果形灯和各种动物灯；有的灯上绘神话故事，如“嫦娥奔月”、“刘海戏蟾”、“八仙过海”等。此时还有锣鼓亭、细吹亭、台阁、闹皇船、高跷、舞龙、跳狮子等民间造型娱乐活动。有时，还有猜灯谜、放焰火等。
  　　民国三十六年（1947），临海县图书馆在栖霞阁举行了元宵猜谜语活动。当时，全国临近解放，广大民众对国民党反动派非常憎恨，这样，组织者就将有关内容在谜语中隐隐约约地反映出来。如：“军占民房”（打一古诗人名字）。“爱与憎”（打一名人诗句）。这两条谜语，结果被老觉先生猜中，上题答案为：“白居易”。下题答案为鲁迅的诗：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”
  　　早时的放焰火，与现在的焰火不一样，要数“方一仁”药店最引人注目。当时“方一仁”药店，有一个伙计，非常聪明，他设计制作的焰火，共有7层，每层各设“八仙过海”“三战吕布”等故事，五颜六色，非常好看。这样，元宵节晚上，在“方一仁”药店门口围观者络绎不绝。它从底层先燃，每烧一层，其上层的故事就会脱落下来，呈现在人们的眼前，好似星火闪耀，其场面非常壮观。这种焰火，宋人称为“药发傀儡”。另外，还有民间艺人叶统兴先生等制作的焰火——白鹤生蛋、凤凰展翅、一帆风顺等，也别具一格，誉满台州。
  　　从古至今对各种灯的设计制作，是颇费心思的。有的家庭自己制作，有的到专门作坊购买。现住西门街22号张氏的祖父张庆宝，生于光绪年间，他从青年起就从事制作各种戏装中的花冠和各类花灯及剪纸等手艺，他一般在头年夏天就做好花架，进入年关后，他就边糊边卖，生意兴隆，曾闻名台州，人们称他“彩花宝”。
四
　  　元宵，还有多种民俗活动。
  　　一是“打生”。
  　　早年，临海就流传着一首“打生”的歌谣：
　　  石榴树下月三更，女伴相约去“打生”；
　　  不怕旁人来窃听，声声高喊“我会生”。
  　　据传，每年正月十四半夜时分，那些不会生育的青年妇女，不怕别人讥笑，三五人结队，相约一起，由一名多子多孙的年长妇女带领，到预先选好的石榴树下，不孕的妇女手扶石榴树，年长的妇女手执竹鞭或小树枝，不停地往不孕妇女的背部和臀部佯装抽打，口中还不断地喊：“会生吗？”“会生吗？”不孕妇女就口吐吉祥语：“会生！”“会生！”
  　　这里，我们不妨想一下，石榴，就是多籽的水果，没有其他特殊功能。因此，无论领养孩子，还是民间的“打生”，其实都是一种解决心理障碍的办法。有的妇女心理障碍解决了，血脉通顺了，结果，通过“打生”的途径，竟不知不觉地怀孕了。但是，有的不属心理障碍的妇女，即使坚持数年“打生”，仍难以实现自己求子的梦想……
　　  二是宝调宝。夜里，府城街头有一支特别的队伍，他们抬着香炉等佛器，从各家门口经过，边走边喝：“调宝！调宝！”有的将自己家里念的佛经，送给神佛，再取回神佛赐予的“宝贝”，并将它藏起来，祈求神佛保佑，大吉大利，顺风顺水。
  　　三是 “走百步”（又名踏月）。是夜，皓月当空，夜色怡人。那些准备考秀才、考举人的学子，就相继到那些富有教育意义的地方游玩、散步，以此来激励自己，图个吉利。
　　  现在临海还流传一首竹枝词：
  　　正月十四是元宵，户户糟羹哈蜊调；
　　  今夜百步何处走，鲤鱼巷口状元桥。
  　　鲤鱼巷（现已拆除），地处现中意宾馆一带。状元桥，就是回龙桥（现已拆除）。
　　  四是“讨口寸”。正月十四夜，台州府城还有在暗地里的个别行动。据传，有的利用“讨口寸”，也有讲“讨口彩”、“听响卜”，来卜自己的前途。明代弘治年间的一个元宵之夜，秦鸣雷吃过糟羹以后，则独自踱步来到东门外，在不知不觉中来到了一户农家后门的小路上，只见路边的农户家里还点着灯。这时，他突发奇想，悄悄地从地上捡起一块小石头，向不远的粪坑掷去，谁知不觉发出声响来，惊动了农户家的一位妇人。她从家中出来喊道：“谁呀！”“我，秦老爷！”秦鸣雷立即答道。“今天你就是秦状元，我也不相信。”妇人道。“谢谢你的金口，如果粪坑敲破了，我来赔。”秦鸣雷听后心感大喜，差点跳起来。即停住脚步，表示谢意。这位妇人见秦鸣雷斯文有礼，取灯查了自家的粪坑，发现粪坑完好无损，就高兴地说：“你走吧！”就在这一年，秦鸣雷中了状元。
  　　民俗，历史的见证，岁月的记忆。随着社会的发展，有的已消失，有的赋予了新的内容，涌动着无限的活力，元宵将代代相传……