景炎元年(1276)，元军兵临杭州城下，300多年的宋王朝终于挡不住大厦腐朽将倾的颓势，走向摧枯拉朽的覆灭结局，南宋著名遗民诗人汪元量悲愤写下《醉歌》一诗：

　　乱点连声杀六更，荧荧庭燎待天明。侍臣已写归降表，臣妾签名谢道清。

　　此时的南宋掌权人是太皇太后谢道清，当朝皇帝是年仅8岁的宋恭宗赵?。

　　历史总是惊人的相似，宋朝的建立者赵匡胤从后周孤儿寡母手中夺取政权，300年后，宋朝的孤儿寡母又被别人给夺取了政权。亡国者难免成为批判讨伐的对象，谢道清也不例外。尽管宋朝的积弊由来已久，元军的铁蹄也势不可挡，谢太后只是个可怜的“接盘侠”而已，但终究被重志节操守的舆论给围攻。

　　可怜这位七老八十的老妇，原本只想安度晚景，却在人生弥留之际，惹下千古“骂名”。历史作家蔡东藩称她是“庸弱妇”，《康熙临海县志》甚至称她为“女妖”。那么，谢道清是怎样的人物，她经历了什么，为何受人如此指摘呢？

　　洗菜桥边丑皇后

　　谢道清(1210—1283)，临海人，宋理宗赵昀的皇后，右丞相谢深甫的孙女。虽然她是典型的官三代，但她出生时，爷爷早已去世，其父谢渠伯官至朝奉大夫通判澧州，也过早去世，没能给谢道清更多的关照，所以谢道清的生活并没有想像那么舒坦，更算不上荣华富贵。《宋史》说她还要经常做些挑水做饭的家务，清贫得像个平民百姓。由此可见，谢深甫这样享受过高官厚禄的官员，竟也没有厚实的资产传于后代，这在高薪的宋朝，应该算是很清廉了。

　　那谢道清是怎样成为皇后的呢？传说有多种：

　　一是贫女逆袭说。谢氏家道中落后，谢道清便无法在深闺里养尊处优，不得不亲自操持家务，经常与女佣一起到桥头溪边洗菜。据说每当她临水照影，都会看见自己凤冠霞帔，锦衣华服，艳丽无比。美中不足的是，她身上染了疥疮，不想被人瞧见，所以在外面无论如何都不会将衣袖卷起来，即便汲水洗菜时也是如此。有一回，朝廷的选美钦差恰好路过水边，见她洗菜不卷袖，就问缘由，谢道清随机应道：“真龙不露爪么！”钦差见她既明艳又出言不凡，就立即让她上轿进京，后来戏剧性地成为皇后。这个传说中的剧情含有诸多不合理的成分，显然多为戏说。

　　事实上，谢道清的“上位”经历也是非常幸运的。理宗即位后，打算选择皇后，由于当初谢深甫有援立杨太后之功，所以杨太后投桃报李，想从谢家选择后妃。而当时谢家也只有谢道清待字闺中，于是才有了进宫机会，从而也成全了谢皇后的传奇。

　　二是丑女变身记。据《宋史后妃传》记载，谢道清容貌普通，肤色天生黝黑，而且一只眼睛还有毛病，丝毫没有富贵之相。但是在进宫的路上，她却莫名其妙地生了一场病，出了麻疹。痊愈的过程中，满面结痂尽脱，黝黑的皮肤竟变得莹白如玉，肤若凝脂，来了一番脱胎换骨的蜕变。她母亲又请来“神医”，将她眼中的浮翳除去。病好后，没想到竟然出现一番因病成妍的传奇，一下子从丑小鸭变成了白天鹅，宛然国色天姿的佳丽。进宫后，更是端庄秀丽，应对如流，令理宗皇帝龙心大悦，满心欢喜。人们都说：“有此异征，戴福必厚。”因而深得朝廷内外的期望。

　　三是天神示异说。关于谢道清入宫一事，还有两段神奇的传说。有人说，由于一开始人们都觉得她长相一般，即使入宫充其量也就做个烧饭的奴婢，很难取得皇帝的欢心；况且，又没有殷实的家底和显赫的家族做后盾，一入侯门深似海，她很有可能从此遭遇“红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明”的悲惨下场。所以当家人在接到让她入宫的消息时，一直犹豫不决，尤其是她的叔父谢榉伯，更是对此毫无信心，极力反对。巧合的是，当时恰逢元宵节，东风夜放花千树，在凤箫声动、玉壶光转之际，台州府城出现了喜鹊巢灯的吉兆，习俗认为这是后妃之祥，人们联想到这可能是谢道清大富大贵的征兆，于是家人才放心地让谢道清入宫。

　　还有一则传说是，理宗议选中宫之时，负责操办此事的宰相史弥远，一夜梦见谢深甫身着金鱼袋，紫衣盛服求见，将孙女谢道清托付给他。第二天，谢道清就进京了。后来，自然得到了史弥远的奥援，得以快速越升。

　　故事总是很神奇，像童话般浪漫。说的都是姿色并不出众但很有修养的谢道清逆袭成功的故事，讲得很生动，听得很励志，但宫中的海水很深，要想成为人中翘楚也并非易事。当时被选入宫的美女共有6人，其中就有前朝功臣、天台人贾涉的长女，也就是“蟋蟀宰相”贾似道的姐姐，她生得粉妆玉琢，妩媚动人。理宗最为属意，很想册立为后。幸好杨太后从中斡旋，她劝理宗道：“立后宜取德，封妃则取色。贾女姿容艳丽，体态轻盈，殊欠凝重，不若谢女，丰容盛祔，凝重端庄，宜正位中宫。”宫中内侍等也经常私下说道：“不立真皇后，难道要立个假(贾)皇后。”理宗不敢违拗太后旨意，只好决定立谢氏为皇后。宝庆三年(1227)八月，谢道清被封为通义郡夫人。绍定三年(1230)九月，进封为贵妃，十二月，册封为皇后，而贾女则被封为贵妃。

　　可是，谢皇后不如有些妃子颜值高会撒娇，她知书达礼，举止端庄，只知孝奉太后，根本不会奉承皇上，而那位贾贵妃工颦妍笑，很轻易地俘获理宗的心，三千宠爱在一身，一时圣眷甚隆，其弟贾似道也从一个纨绔子弟一跃而成宰相。当时宫中都流传这样的说法：“假皇后，真贵妃；贾贵妃，真皇后。”幸好，贾妃短命，才35岁就去世了，而且也只生了个公主，没能撼动谢道清的地位。可是，贾贵妃死后，又有阎贵妃以姿色得宠，而且恃宠而骄，插手朝政，宠信奸佞、残害忠良，把朝政搞得乱七八糟，民怨沸腾。在此情况下，谢皇后却始终不愠不火，她素性谦和，处之泰然，绝无疾言厉色，而且节用爱人，懂得以德服人、以情感人。太后愈发认为她很贤惠，经常在皇帝面前称赞她器量宽宏，确有古贤后风度，理宗也就对她越发优待尊敬了。