刘备三顾茅庐请诸葛，是三国故事里最精彩的片段之一，在民间几乎童叟皆闻。而作为竭诚求贤的典范，刘备受到后世的交口称誉。

　　曹操曾推举刘备为盖世英雄，然而这位刘皇叔在政治上却一直郁郁不得志。英雄未就，狗熊做尽：二十年里东奔西走，寄人篱下，自己无立锥之地。究其原因，就是左右不得其人，身边除了三虎还少一龙。时值群雄争霸天下的动荡年代，如想成就霸业，必须多方罗致奇才，招贤纳士为己所用。尤其对处在事业低潮的刘备更是如此。当时刘备依附刘表，将寡兵微，朝不虑夕，还险遭暗算，侥幸死里逃生。在此落魄之际，恰遇隐居的司马徽，指出刘备败在无人辅佐。徐庶辞别时又举荐孔明“有经天纬地之才”，刘备正为留不住军师而伤怀，于是急切想请卧龙出山。文章就是在这样的背景下展开的。

　　为什么“三顾茅庐”写得如此引人入胜？窃以为，这与作者善于蓄势密不可分。积蓄，意在宣泄；抑制，意在爆发。首先情节上为主角的出场做了重重铺垫，一宕再宕，误会迭出。其次，融情于景，以景衬人。第三，人物描写上采取以虚写实、烘云托月的手法，一直不让主角露面，而接连借其周围亲友的清雅，映衬他高洁的品格和绝世才具。仿佛水库之水，待蓄到一定水位，才启闸让其奔泻而下，非如此不足以造成雷霆万钧之势。罗贯中身为小说大师，当然深谙此道。

　　一、路遇众贤、四层铺垫

　　孔明是《三国》的中心人物，但读者迟至第三十六回才从徐庶口里知道孔明。他荐诸葛为“绝代奇才”，才德远在自己之上。徐庶比才，与前司马徽的建议相勾联，这是一层铺垫。读者从侧面知悉孔明乃当世大贤，不免与刘备一样心生恭敬之情，渴望一睹其风采。司马徽登门拜访，再荐贤士，这又是一层铺垫。当关羽对孔明自比管仲、乐毅不以为然时，司马徽笑道：“不当比此二人，我欲另以二人比之。”似乎是顺着关羽贬抑的口气讲的，岂料他却猛地上扬，将其比作兴周800年的姜子牙和旺汉400年的张良。我们的认识随之加深了一步。如此两次连比，语气步步翻进，表明诸葛亮既是卓越的政治家，又是杰出的军事家。

　　做人贵直，作文贵曲。路遇众贤，作者安排了四层铺垫。

　　一顾茅庐时，恰遇孔明外出，刘备惆怅而返，忽见一人杖藜而来，“此必卧龙先生也！”却是崔州平。二顾时未至隆中，忽闻二人慷慨作歌，“卧龙其在此间乎？”结果又是石广元、孟公威。到了草堂，见一少年正抱膝而歌。读到这里，我们或许会替刘备庆幸，终于能称心访到大贤了，可偏是诸葛均，第三次落了空。拜辞出门后，见一人骑驴踏雪而来，“此真卧龙矣！”刘备深信不疑，我们何尝不是如此？有趣的是，来者为孔明的岳丈。又是误会。越是急欲见其人，其人越不肯轻易露面，将你撩拨得蠢蠢然心痒难耐。作者以生花之笔，极尽腾挪跌宕之能事，巧设数层铺垫，逗引读者的追索心理；同时昭示刘备慕贤之诚之笃。文势纡徐有致，如通幽的小径，曲绕多转，入眼皆有新景。感情上张驰有度，刘备始而惊喜继而失望的情绪，随着情节的展开，交互演进，四起四伏。刘备因思孔明心切，见人辄以为孔明，足见其思贤若渴的程度。

　　二、积情蓄势、借宾衬主

　　第三次造访隆中倒没扑空，但作者没有让刘备一去便见，一见便允。先遇其弟，言孔明在庄，但不肯引见，飘然而去：这是一曲。虽在家，可是昼眠未醒，二曲。刘备伫候阶下多时，忽见先生翻身将起，却又转身睡了，三曲。总算醒了，不是立即就起，而是先吟诗，四曲。童子报知刘备拜谒，并不马上相见，整衣半晌，方才出迎，五曲。刘备再三称誉，孔明谦让再三，不肯赐教。替刘备筹划，提出“千古奇策”后，又不愿出山相助。直到刘备“衣襟尽湿”，才感其诚笃，毅然决然地允诺出山。然而答应了，又不受礼。受聘后，却没有立刻动身，而是留宿一夜，翌日同归新野。行文曲折至此，虽九曲武夷，不足拟之！神龙见首不见尾，从前二顾的扑空到第三顾重重波折，极写请出奇士之不易。愈其艰难，愈显其人之异之特。

　　宋代画家郭熙曾说：“山欲高，尽出之则不高；烟霞锁其腰则高矣。水欲远，尽出之则不远；掩映断其脉则远矣。”(《林泉高致集》)这是借宾衬主、以此托彼的表现手法。作者写刘备访贤，二次未遇，碰壁而回，却先后遇农夫、孔明诸友和亲属。个个清气飘然，谈吐非凡。或吟诗作歌，或宏论滔滔。三友放谈时局政事，感今吊古，闪烁着智者的机锋。连隆中农夫亦荷锄作歌。这些描写营造了浓郁的隐逸氛围，引人进入恬静闲适的境界。表面上写孔明亲友，实则从侧面烘托孔明的性格、才华和处世态度。篇中虽无孔明，而孔明隐约自现。“山之精神写不出，以烟霞写之；春之精神写不出，以草树写之。”(刘熙载《艺概》)这是不写之写，虽未睹孔明真容，但层层映照，处处真切地感受到他的存在。整个进程犹如电影画面，由远及近，逐渐“淡入”……凡此种种，莫不是为这位神奇人物的出场蓄势。如此千皴万染，千呼万唤，主角才翩然亮相。换言之，所有人物，最后都聚焦到诸葛亮身上。

　　作者善于积情蓄势，集雨成涧，汇涧成潭。十步九曲，层层作波；跌宕往复，纡徐入情。然后时辰一到，开闸放水，一任其喧腾千里，从而发挥出最大的艺术势能！

　　崔、石、孟诸人均是飘逸的山野遗贤，甘心归隐，而诸葛亮却是用世的，有志于建功立业，只不过未逢明主而已。“淡泊以明志，宁静以致远”，这副门联典型地概括了他情操自守的品格和不鸣则已、一鸣惊人的志趣。他躬耕陇亩，心怀魏阙，“专待春雷惊梦回，一声长啸安天下”，在隐居中时有所待，这都在映衬中得到鲜明的显现。他故意回避、怠慢，态度不冷不热，除了恃才傲物外，无非是对刘备求贤诚心的试探和考验。为什么他不投曹、孙，而归刘备？一是敬其仁义，二是感其三顾之恩，士为知己者用。而一旦做了抉择，就义无反顾，无怨无悔。他洞悉天下形势，基于对敌我友三方的透辟评估，主张取荆益二州作为图天下的根本，提出据蜀、联吴、抗曹三大策略，显示了雄视天下的胸襟和智转乾坤的气度、才干。刘备从此如虎添翼，日渐强盛，终成蜀国之主。

　　三、以景衬人、犯而有别

　　环境描写可以呈示人物特定的意志、情绪、心境，映射人物感情和心灵色彩。譬如一个心情忧郁的人在街上行走，他所见的大街必定是灰暗的。即使有绚丽的阳光，在他眼里也是迷蒙一片。刘关张初访隆中，未见其人，先闻其歌、观其地。遥望卧龙冈，“情景异常”。景色清雅，主人亦当清雅脱俗。景为异景，人为异人。这是以景衬人。

　　访贤未值，刘玄德颓然而返。走了一段路，还勒马回望隆中景物，“观之不已”。“山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂密；猿鹤相亲，松篁交翠。”这段精炼的文字，有拟人，有对偶，有排比，透露了刘备不忍离去，仰慕高贤之情。因慕其人，故恋其景。二顾时冒雪往访，“朔风凛凛，瑞雪霏霏；山如玉簇，林似银妆”，以严寒衬托刘备求贤之心的热烈、执着。风雪虽大，但挡不住刘备延揽英才的步伐，反而激起他征服困难的雄心和豪情。扑空后刘备踏上归程。“正值风雪又大，回望卧龙冈，悒怏不已”，同样是风雪裹身，此刻他的心情已降至冰点，不复有来时的那般热烈。景同而情异，情与景就这样恰如其分地胶合在一起。

　　冬雪则龙蛰，早春则龙起，拜访卧龙，宜选择春天往访。三上卧龙冈，适值春天，也许是天助厚德之人，这次终于如愿以偿。

　　俗话说，事不过三。“三”意味着多，古典名著里不乏“三打白骨精”“三打祝家庄”等精彩段落。“三顾”，无非是言其求贤之诚。值得指出的是，“三顾茅庐”走的是同一条路，做的是同一件事，但作者写来意趣横生，错落有致，而没有丝毫的雷同和重复。此谓“同树异枝，同枝异叶”。

　　譬如，孔明之友，皆是散淡之人。一顾遇崔，二顾却是石、孟二人同时邂逅。地点也不同：前者在归途，后者在将近茅庐的酒店里。逞才方式不同：崔是纵谈治乱之理，淡言微中；石、孟是饮酒高歌，吊古感今。三人各具风采。写刘玄德的谦恭各各有别，一顾通名，二顾致书；前者嘱其童，后者嘱其弟。

　　写景上笔触亦有变化。刘备首访，遥望卧龙冈，因无心赏玩景物，故作者只用一句概括描写，而托后人古风作集中描述。回程时，作者趁机假刘备之眼，以整饬的文字介绍了隆中的幽雅。二访时，只写途中雪景而不表隆中雪景，将空白留给读者，却巧妙地借黄承彦之口吟雪诗，暗叙雪景。这些处理无不见出作者的艺术匠心，可谓同中见异，犯而有别，非大手笔不能为也。