若生活在宋代，一定要去东湖。

　　这座被晚清学者俞樾赞为“小西湖”的江南园林，前望灵江烟波，背倚北固青峦，湖中九曲长桥如蛟龙卧波，亭台楼阁错落其间。春时柳枝冉冉，夏日荷风送爽，秋来丹枫映水，冬至残雪挂枝。四时之景不同，而乐亦无穷，堪称“邑郊风景地”。

　　东湖最初只是台州府城内一洼普通水塘，北宋端拱二年(989)，在朝廷重视“备边御戎之策”的大环境下，台州作为东南海防重镇，知州张蔚在此设置了船场水军营。嘉祐年间，待水军移防后，这处洼地因排水不畅，每逢雨季便泛滥成灾，成为困扰城中百姓多年的水患。熙宁四年(1071)，知州钱暄以卓越的远见改变了这个局面。他亲率民众疏浚水道、凿拓湖面，取淤泥堆筑为湖中岛，在湖周遍植花木，修建亭台，又将西侧城墙整体迁移，使东湖成为护城河体系的一部分，既根除了水患，又造就了一处山水相映的胜境。自此，崇和门外便多了一座名为“钱园”的隽雅园林。

　　宋代奉行“与民同乐”的治国理念，这一思想在园林建设上体现得尤为显著。据《全史宫词》等记载，北宋初年便明令“三省同奉圣旨，开金明池，许士庶游行”。这种开放包容的态度使得众多私家园林也向公众敞开。钱园落成后，不仅成为文人墨客雅集之地，更成为百姓共游的乐园。每年上巳、端午、中秋等佳节，湖上游人如织，画舫往来，笙歌不绝。钱暄对此深感欣慰，特赋诗记录盛况：“疏就湖山秀气浓，花林茂列景争雄。管弦交奏客欢合，台榭竞登人喜同。环障鹭行飞早晚，平波鱼阵跃西东。荒芜芟去成佳致，换得汀洲月与风。”这首诗后被收入《全宋诗》，成为东湖繁华景象的见证。

　　钱暄出任台州，是循着祖父钱弘俶的足迹而来。当年钱弘俶正是从台州刺史任上返回临安继承吴越王位。钱暄任满离去时，带走了百姓的赞誉，留下了这座精心营造的钱园。令他意想不到的是，半个世纪后，这座园林又以另一种方式回到了钱氏家族手中。

　　靖康南渡后，宋高宗赵构的太姑婆秦鲁国大长公主择居临海。她的驸马正是钱暄之子钱景臻。其时驸马已逝，大长公主带着儿子们在北固山麓安家。高宗特赐“一行宅”予这位太姑婆，宅邸恰在钱园西北角，钱园也顺理成章地成为了公主府的后花园。钱氏家族世代守护的国宝——金书铁券，也随之迁藏于此。

　　这件金书铁券，又称“钱鏐铁券”，形如覆瓦，以铁铸成，高一尺，阔二尺，拱面镌刻着333个金字，明言“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”。这是唐昭宗乾宁四年(897)为犒赏钱鏐平定董昌之乱所赐的免死凭证。这件传世之宝由钱氏子孙世代珍藏，先随钱景臻入居公主府，后又随大长公主迁至临海。少年陆游随母亲来临海时，曾在大长公主府中亲眼目睹这件宝物。时隔七十余载，耄耋之年的陆游在《跋唐昭宗赐钱武肃王铁券文》中仍清晰记得：“某年十二三时，尝侍先夫人，得谒见大主，铁券实藏卧内，状如筒瓦。”

　　钱氏在临海繁衍生息，渐成台州名门望族。其中钱端礼在隆兴二年(1164)拜参知政事兼权知枢密院事，其孙钱象祖更在嘉定元年(1208)官至左丞相，祖孙同列宰辅，传为佳话。得益于钱氏家族严谨的传承体系，金书铁券在临海保存了700多年。在这段漫长岁月里，它曾7次奉诏进献给帝王观瞻，为避战乱，一度藏入深山，3次沉入水底。历代帝王将相、文人墨客为之题咏者不胜枚举。明太祖朱元璋不仅曾召观铁券，更因铁券而赦免钱氏后人；清乾隆帝南巡时，亦特命钱氏后人呈览，并御制《观钱镠铁券作歌》，并命工匠将全诗镌刻于特制木匣，用以盛装铁券赐还。直至清末光绪年间，铁券不幸被盗，几经辗转，最终为嵊州长乐钱氏寻回珍藏。1951年，长乐钱氏将这件传世之宝捐赠给浙江省文物管理委员会，1959年入藏中国国家博物馆，被评定为一级文物，成为见证千年历史的镇馆之宝。

　　历史烟云虽已远去，但文脉传承从未中断。如今，在东湖东南角，依然矗立着一座雅致的依水山庄，它默默见证着东湖的沧桑变迁。而荣兴堂内陈列的“钱氏三宝”——铁券、宗谱和历代名人画像，则继续诉说着这个江南望族的辉煌往事。