继宗与我们同龄，是从小玩到大的总角之交。他有个绰号，不是我们叫起来的，而是村里的老人对他的“尊称”，大人特别是老人这样叫，他无可奈何，如果我们叫，他则追着我们打。然而，近年来我们建立了微信群，这个不雅的绰号，却成了群里的热捧，继宗追着我们打的场面早已不再，而且他很乐意接受这个绰号。

　　这个绰号，便是——小老太公。

　　老太公，在农村有两种意思，一种当然是正面的，按照辈分，爷爷的爸爸，我们叫太公，加上老字，绝对是尊敬。但因为太公辈离我们隔得太远，见过太公真面目的，很少。包括我们这代人，即使见过，也埋没在记忆的长河中了，而且记忆中的老太公早已是腿脚不灵、傻呆呆地坐在那里的样子。所以，老太公的称呼，又指的是去世或者傻乎乎的人——这便是骂人的话了。比如说某人饭来张口、衣来张手，便说他“老太公一样”。

　　继宗的绰号却是货真价实的，绝对没有一丝的鄙视。这就要说到他年幼的时候。

　　大概在继宗五六岁的时候，有一天，同村五十多岁的立民老婆来继宗家串门，正逢小继宗淘气，立民老婆便哄着他：“小老太公真乖，小老太公是个好孩子。”

　　是立民老婆不识时务？不是，按农村称呼，立民的确叫继宗“老太公”，这涉及到礼数的问题。在我们农村，大人给新生儿起名，一般都是3个字，第一个当然是姓，第二个字是辈，所以一个人一出生，他名字的前两个便已起好，至于第三个字，才是父母给你起的真正的名字——当然，也有连姓才两个字的，也有不按辈分起名的，这在我们这一代和上一代中，是很罕见的。比如，继宗，继是辈，宗是他老爸给他起的名字；比如立民，立是辈，民是名。而立民跟继宗，按照我们姓的“守德永情继礼仪，立心忠敬必存良”排辈，的确差那么3辈。也就是说，立民应该叫继宗“太公”。

　　况且，按农村习俗，媳妇低半辈。什么意思呢？就是妻子要跟儿子的叫法，比如妻子称丈夫的弟弟为“小叔”，称丈夫的哥哥为“大伯”。立民要叫继宗太公，那立民媳妇也叫继宗为太公，就有些不妥了，而且是这个太公比自己还少近四十来岁，于是，立民媳妇便别出心裁地创造了一个称呼。

　　就这样，“小老太公”便流行开来。

　　在我们年幼的时候，这种称呼算不得奇怪，然而随着年纪的增长，我们这一代人，在给儿子起名中，再也不带辈分了，子女这一辈，也不按辈分称呼长辈了。比如见到立民，他已八十好几了，按辈分，他跟我女儿同辈，女儿管他叫大哥，但我教女儿叫他“伯公”；再比如继宗，明明比我高上二辈，按辈分，我得教女儿管他叫“太公”，但见了面，我让女儿叫他“伯伯”，因为他仅比我大几个月。

　　也是，在我们这一代，尚能排辈分，到了女儿这一代，已不知道辈分为何物了。或许，今后，称呼年龄比自己小的人为“叔叔”“公公”，只能出现在电视剧里了。